En el departamento de automoción, nuestro compañero Pepe imparte los módulos de Sostenibilidad aplicada a los sistemas productivos y Sistemas de Carga y Arranque en 1º del Ciclo Formativo de Grado Medio de Electromecánica de vehículos automóviles y, entre otros muchos contenidos, explica a sus alumnos cómo el clima no solo influye en nuestra forma de vestir o en nuestro humor; también dicta el comportamiento de nuestro vehículo a niveles físicos y químicos que muchas veces pasamos por alto. Más allá de lo evidente (como que el hielo resbala o que el calor sobrecalienta el motor), las variables meteorológicas afectan al rendimiento, la aerodinámica y la tecnología del vehículo.
Así, por ejemplo, sus alumnos han descubierto que en invierno los coches responden mejor que en verano, o que los motores atmosféricos tienen más problemas a la hora de subir un puerto de montaña que los motores turbos, o que la niebla o la luz solar generan problemas añadidos a los coches inteligentes. ¿A qué se debe todo esto?, os preguntaréis. Pues pasamos a descubrirlo.
- El aire atmosférico frío en invierno es un «dóping» natural para los coches: el aire frío es más denso, lo que significa que contiene más moléculas de oxígeno por metro cúbico que el aire cálido. Al entrar al motor, permite una combustión más eficiente y un ligero aumento de potencia.
- El «mal de altura» de los motores atmosféricos: La presión atmosférica disminuye cuando ascendemos por una carretera alta de montaña. Al haber menos presión, el aire está más «enrarecido» y hay menos oxígeno disponible. Los motores de aspiración natural (los que no tienen turbo) pierden aproximadamente un 10% de su potencia por cada 1.000 metros de altitud. Si subimos a un puerto a 2.000 metros partiendo de un punto situado al nivel del mar, nuestro vehículo tendrá un 20% menos de fuerza. [Los motores turbo lo compensan mejor, pero a costa de hacer trabajar al turbocompresor a muchas más revoluciones para meter el oxígeno que le falta por la altura.]
- La niebla y la luz solar «ciegan» a los coches inteligentes: Los vehículos modernos están equipados con sistemas ADAS (asistentes de carril, frenada de emergencia, control de crucero adaptativo). Estos sistemas dependen de cámaras situadas en el parabrisas y sensores de radar o LiDAR. Así, cuando la niebla es densa o la lluvia torrencial, se produce una dispersión de los haces de luz y de las ondas, impidiendo que las cámaras distingan correctamente las líneas de la carretera. Por otro lado, el sol bajo de frente (que produce deslumbramiento) puede saturar por completo los sensores de la cámara trasera o delantera, provocando que el coche desconecte temporalmente los sistemas de seguridad inteligente por «ceguera térmica».
